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Rédigée par Cidisix
Mise à jour : 27/09/2002
Atari. Ce mot sonne comme une vieille cloche fêlée... Cela fait bien longtemps que la marque Atari n'a plus grande valeur vis-à-vis du grand public. Pourtant, ces machines sont des merveilles de technologie, en tous cas elles l'étaient à leurs époques, et aujourd'hui les clones Atari, tel le Milan restent des machines puissantes. Atari est de toute évidence le fer de lance de la micro-alternative.
Tout d'abord grâce à son architecture basée sur des MC68000, ensuite grâce à ses propriétés particulières, comme le port MIDI, sa compatibilité avec les téléviseurs, ses programmes puissants (dont le meilleur exemple est Calamus), sa distribution Linux et encore bien d'autres choses.
Penchons-nous un peu plus sur ce qu'est Atari.
SOMMAIRE
Bref historique de la société AtariBREF HISTORIQUE DE LA SOCIETE ATARI
Le début
Tout commence avec Nolan Bushnell qui fonde Atari le 27 Juin 1972 et crée un des premiers jeux vidéo, Pong. Les premiers Pong sont des bornes d'arcade et leur succès est immédiat. Jusqu'en 1974, Atari produit de nouveaux jeux pour bornes d'arcade. Dès la fin de cette année, Bushnell produit une version grand public de Pong qui rentre donc dans les foyers.
Atari développe ensuite un projet de console nommé Stella qui est abandonné faute de crédits. En 1976, Warner rachète Atari et le projet Stella aboutit à la console VCS (Video Computer System) qui fonctionne avec des cartouches.
Les consoles
C'est le début de l'ère des consoles. Bushnell est congédié par les dirigeants de Warner en 1977 et la division jeu d'arcade d'Atari produit de nombreux jeux les années suivantes. Les ventes de la VCS explosent. En 1978, Atari tente une incursion dans le marché de la micro-informatique avec les Atari 400 et 800 basés sur des CPU 6502. En 1981, la VCS 2600 et la VCS 5200 apparaissent sur le marché. La 2600 est un succès commercial considérable alors que la 5200, trop en avance sur les demandes des utilisateurs, passe quelque peu inaperçue. A cette époque, Atari est une des sociétés les plus reconnues au monde.
Les micro-ordinateurs
Parallèlement, Atari s'installe dans le domaine des micro-ordinateurs grâce à des machines à usage familial. 1983 marque la fin de l'ère des consoles de jeu qui sont dépassées par les ordinateurs. Cependant, Atari sort la VCS 7800 en 1984, une très bonne console pour son époque.
L'âge d'or
Le marché des consoles étant mort, Atari doit se tourner vers celui des micro-ordinateurs et constate son retard sur Commodore et Apple. En 1984, Warner revend la division micro-informatique d'Atari à Jack Tramiel, le fondateur de Commodore qui'il vient de quitter. La division jeu d'arcade reste la propriété de Warner qui la renomme Atari Games. Tramiel fonde la TTL (Tramiel Technology Limited) dont le but est de produire une machine 16 bits. Tramiel s'entoure de gens compétents et commence le travail. En 1985, Atari présente les atari 130ST et 520ST. Ces deux machines 16 bits sont basées sur des processeurs Motorola 68000 et fonctionne avec une interface graphique, le GEM de Digital Research. Et le 520ST avec 521Ko de RAM est vendu seulement 599$, trois fois moins qu'un Macintosh aux performances comparables. Atari vient de poser une bombe ! Le ST est commercialisé, c'est un véritable succès. En 1986 sort le 1040ST, le premier ordinateur grand-public à atteindre 1Mo de RAM. Côté consoles, les ventes de la VCS 7800 commencent à décoller. 1987 est l'année de la PAO (Publication Assistée par Ordinateur), Atari annonce la sortie des Mega ST et d'une imprimante laser. En 1988, le TT et l'ATW, deux machines fonctionnant avec des CPU MC68020 et avec des systèmes Unix. Le TT pourra de plus utiliser le TOS et le GEM. L'année suivante le TT est présenté avec un MC68030. C'est un succès, notamment pour les adeptes de la PAO. En 1989, Atari sort la Lynx, une console portable en couleurs.
En 1992, Atari sort son ordinateur multimédia, le Falcon 030 qui offre un affichage en True Colors, un MC68030, un DSP (Digital Sound Processor) et un TOS devenu multi-tâcles.
La fin d'une légende
A ce moment les PC à bas prix provenant de Taïwan envahissent le marché. Atari et Commodre se laissent submerger. Tramiel décide de se tourner vers les consoles qui sont revenues en force sur les marchés. Atari produit une console de jeux 64 bits révolutionnaire, la Jaguar. La console est présentée en 1993, c'est la console la plus puissante jamais vue, loin devant les modèles Sega ou Nintendo. Cependant, peu de jeux sortent et les ventes de la Jaguar, comme de la Lynx sont faibles.
Atari abandonne le marché du jeu vidéo et en 1996, la société est rachetée par JTS, une entreprise de fabrication de disques durs. Atari revend ses licenses de jeux et devient une entreprise de seconde zone.
L'ATARI ST
L'Atari ST se présente sous la forme d'un clavier-desktop. En effet, le clavier et le lecteur disquette sont intégrés au boitier de la carte mère. Le ST ne présente pas de grandes possibilités d'évolution car il n'y a pas de slots pour ajouter des cartes. Cependant, de nombreux ports permettent de relier à la machine toutes sortes de périphériques. On trouve les sorties standard souris, joystick et écran, mais aussi un port cartouches particulier, un MIDI in et un MIDI out, une sortie audio stéréo, un connecteur pour un lecteur de disquette externe, deux connecteurs femelles 20 et 24 points pour ajouter respectivement, un périphérique SCSI et une imprimante; et un connecteur mâle 24 points pour le modem.
Visuellement, on obtient ceci :
Certains auront reconnu une image du jeu Test Drive d'Accolade. |
 On reconnait le modèle du ST (ou du TT) à une petite plaque située au dessus du voyant du lecteur disquette. |
Carte mère d'un 1040 STe
Et sous le capot, on peut observer l'unique carte qui compose le hardware de la machine. L'Atari ST avait la spécificité de fonctionner en couleurs ou en monochrome avec deux moniteurs différents. La reconnaissance du mode vidéo était gérée automatiquement par l'ordinateur en fonction du type de moniteur connecté. Alors, quelle musique joue une tel instrument ? Avant de le spécifier, n'oublions pas que la gamme des ST date des années 80.
Données techniques du 1040 STf
Hardware
Performances
Voici plus en détail les ports proposés sur un STf (survolez les zones pour obtenir des détails). Un Ste possèderait en plus deux sorties CINCH e ndessous de l'interrupteur général pour assurer une sortie sonore en stéréo.
| La facade arrière d'un ST | Survolez les zones pour obtenir des détails |
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| Le côté gauche d'un ST | |
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| Le dessous d'un ST | |
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LE MILAN
Le Milan est un des principaux successeurs des ordinateurs Atari, c'est-à-dire avec une architecture basée sur un processeur central Motorola 68K. Aujourd'hui, le projet du Milan 060 présenté ci-dessous n'est plus à l'ordre du jour. Il existe une version 040 moins performante mais totalement fonctionnelle.
La grande avancée technologique entre les ST ou les TT et le clône Atari est la configuration en tour ATX et la compatibilité avec la plupart des nouveaux standards utilisés en informatique (PCI, IDE, USB, etc). Cette différence majeure permet ainsi de faire évoluer la machine en modifiant les cartes insérées sur la carte mère.
 Le Milan proposé dans une tour ATX |
 La carte mère d'un Milan 040 |
Données techniques du Milan 060
Sur le site de Milan Computer, le Milan 060 est proposé selon la configuration suivante :
Hardware
Logiciels
Systèmes de programmation
L'interface graphique du Milan a aussi suivi une progression avec l'évolution du TOS dont on voit ici un exemple de la version 4.05. Si le Milan a été l'espoir des Ataristes durant les années 90, il n'a pas su s'imposer dans le domaine des nouvelles technologies et devient aujourd'hui une machine rare. Ces capacités en font pourtant un bon ordinateur de bureau, particulièrement grâce aux logiciels qui ont fait les beaux jours des ST et qui peuvent s'exprimer pleinement dans cet environnement : CalamusSL, AvantVektor, Papyrus et d'autres encore.
LES EMULATEURS ST SUR PC
Tout d'abord, parlons de TOSBox, le meilleur émulateur gem/tos actuel d'après nous. Son seul défaut est certainement de ne pas émuler le son. Vous entendrez tous les petits bips du gem, mais ne pourrez pas écouter des modules ou des soundtracks. Cependant, TOSBox est prévu pour émuler le gem et pour utiliser les utilitaires qui font de cet émulateur un logiciel indispensable.
TOSBox est donc l'émulateur parfait pour le travail. Cependant, il vous faudra au moins un processeur qui tourne à 500MHz et 256Mo de RAM pour être à l'aise, bien que TOSBox fonctionne avec un 300Mhz et 64Mo de RAM. Voici un petit screenshot pour voir ce que cela donne en émulation 320*200 16couleurs.
Pour les nostalgiques des jeux Atari, une solution géniale : les roms. Allez donc jeter un coup d'oeil sur le site freeroms.com et téléchargez tous les jeux que vous voudrez.
L'HISTOIRE DE COBALT 14
Vers 1986 ou 1987, Mickski découvre les joies de la programmation à l'aide d'un logiciel nommé STOS Basic (TM et copyright Mandarin Software). Ce logiciel était dédié à la création de jeux avec de nombreuses fonctionnalités facilitant tous les aspects graphiques de la programmation (éditeur et banque de sprites, routines d'affichage très simples, ...).
Voilà un rapide historique de COBALT 14 sur l'Atari. Aujourd'hui, nous ne codons plus sur Atari, mais nous utilisons très souvent les émulateurs, aussi bien pour les jeux que pour les utilitaires. Les démos ne sont plus à l'ordre du jour, mais un jour peut-être qui sait...
En attendant, nous codons sur PC, sous dos ou sous Linux. Mickski a déjà réalisé il ya plusieurs années un Tron sous DOS. On peut y jouer jusqu'à trois avec une IA en plus. Des bonus et des murs sèment le terrain de jeu, rendant la partie captivante. Mickski a également codé un Yam sous DOS, qui permet des parties jusqu'à quatre. Prochainement, nous voulons adapter ces jeux sous Linux. A suivre...
Pour d'autres informations sur les émulateurs ou les logiciels, visitez donc la page UTILITAIRES
LES LIENS
THE lien : l'anneau Atari francophone (Atarifr)
Le site du Milan : Milan Computer
Un émulateur de jeux et des roms : freeroms.com
Plein d'infos sur le monde Atari: LGD: The core
Emulateur Atari ST pour PC: PaCifiST
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